嚥下咀嚼対策は必要だがつまらない。

通年、主に食べているものは、お粥、麺類全般、卵、納豆、豆腐、粘り気のある野菜です。夏は、素麺やオクラを食べることが多いです。

• 素麺・・・茹で時間は普通、2～3分ですが、5分くらいは茹でて、麺を柔らかくします。こしがなくなり、美味しくはありません。めんつゆと卵黄を絡めて食べます。
• オクラ・・・トゲに注意しないと喉にチクリときます。滑らかに嚥下をする為にオクラを食べているのに、喉にトゲが刺さったら意味がないですから。表面はしっかりと塩もみをして、トゲを取ります。まな板に塩をまきオクラをコロコロと転がせば大まかなトゲは除去できます。残った部分は手で塩を擦り付けてトゲを除去します。細く切って納豆と混ぜたりします。
• モロヘイヤ・・・最近は食べていないですが、同じくネバトロ野菜です。葉は硬い感触です。葉の葉脈、茎も硬いのでこれも気をつけて調理しないと不快な食感になります。
• 山芋・・・すりおろして食べます。皮を向く時に掴んだ感触がチクチクします。すりおろした山芋と卵黄に醤油を垂らし、ご飯にかけると美味しくて食べやすいです。

これらのネバトロ食感の野菜はなぜか、外側が刺々しい印象があります。

そして、

• お粥・・・むせにくいだけではなく、体があたたまる食べ物なので、肌寒い時や冬にはよく食べます。ただ、猛暑日にお粥はきついです。
• 豆腐・・・夏は冷や奴でよく食べます。箸ではなく小さいスプーンで食べるので食べやすさが気に入っています。

柔らかいものばかり、もう飽きた
さて、こういった汁気が多く柔らかい食べ物や、ネバネバ食材を食べることが多いのですが、やはり、飽きてきます。たまには、乾燥した食べ物や硬いものといった噛みごたえのあるものを食べたくなります。

時々食べる噛みごたえのある食べ物

• ポテトチップス・・・胸腺摘出手術で入院中、手術までに期間があったので食べていました。もちろん、術後はまともに動けないで食べていません。病院食は塩分や量が物足らないので、売店でコーラとポテトチップスを買い、喫茶コーナーでひっそりと食べていました。その時のポテチとコーラの味が忘れられないのか、今では大好きなスナック菓子です。
• 大豆・・・ガリガリと大豆を食べると美味いのですが、油分が少なくて薄皮が多いので、喉に引っ掛かった感触がしばらく残ります。
• ナッツ類・・・くるみ、アーモンド、ピーナッツ、ピスタチオなどがありますが、大豆に比べると飲み込みやすい気がします。大豆より油分が多いのか、噛み砕くとねっとりしてくるので、喉の残留異物感は大豆ほどありませんが、ゼロではありません。
• 牛肉・・・特にステーキを腹一杯食べたいと思うことがあります。不思議と無性に食べたくなる肉は、牛肉だけです。
• ガム・・・柔らかいものばかり食べていると、噛みたい衝動に駆られるのでしょうか、先日はチューインガムを食べたくなり、久しぶりに食べました。最近は柔らかいものばかり食べているから、これで顎が鍛えられる、それに唾液が出るから胃腸にも良いはず―、と鼻息荒くガムを噛んでいたところ、奥歯の詰め物が外れてしまいました。鏡で確認すると、奥歯に大きな穴が空いており、口から息を吸っただけで激しく痛みました。激しい痛みに耐えかねて歯医者に駆け込みました。詰め物を新調するために、レントゲン、虫歯の治療、歯型の作成をし、最後に金属の詰め物を流し込みました。治療過程で、他の歯の虫歯の存在を指摘され、結局6本の歯を治療することとなりました。服薬はしていないものの、局所とはいえ、麻酔を使った治療は心配でしたが、無事に治療を終えることができました。結局2週間程、歯医者に通う羽目になりました。しばらく食べていないものを口にする時は気をつけないといけません。

食べるのが怖いもの

• きな粉をまぶしたお餅・・・怖くて食べられません。顎のだるさ、むせ、喉に詰まるという、3つの恐怖感があるからです。正月など、お餅を食べる時は、手指の爪くらいの大きさまで小さく切ってから食べていますが、緊張を強いられます。もち米系の食べ物はぬれ煎餅か小さめのおかきなら、食べることができます。
• うまい棒、ハッピーターン・・・水分がなくて粉っぽい食べ物はめっきり食べなくなりました。昔は好きでよく食べていましたが、うまい棒やハッピーターンは食べる気が起こりません。むせるのを避けられない気がします。蛇足ですが、ハッピーターンの粉ってなんであんなに美味いんでしょうね。

嚥下咀嚼対策はつまらない
食事の嚥下咀嚼対策としては、具材をみじん切りにしています。これだけでも食事が随分と楽にできます。
食事は、

• 小さな具材
• とろみ
• 腹六部

が基本といったところでしょうか。必要なことですが、実につまらない食事です。その代り、彩りや盛り付けなどの見た目、香りを強めにするという工夫は意識しています。もっと言えば、食器も材質や見た目が良いもの、例えば、風合いや感触が心地良いもの、スプーンや箸が当たった時の音が良いものにするのが理想ですが、良い食器は値段も良いので、なかなか手が出ません。
また、最近の自身の食生活を振り返ると、和食の基本と言われる、一汁三菜とは程遠い食事です。残念ですが、事実です。

食事は自由にしたい
重症筋無力症との生活において、食事に注意を払うのは必要ですが、これだけ長期間に及ぶと、精神的に疲れます。何も気にせず自由に食事ができれば―、と思うばかりです。
さて、米国のMyasthenia Gravis Newsというサイトで、重症筋無力症罹患者の食事について少し驚いた記事を見つけましたので、以下、引用します。

Avoiding hot foods or warm liquids that can relax the throat muscles

以下、和訳します。

喉の筋肉をリラックスできる熱い食品や温かい液体を避ける

このサイトによると、熱い食品や温かい液体（私は飲み物と解釈します）は喉の筋肉を緩めてしまう―、と述べているようです。確かに一理あると納得してしまいました。しかし、熱い食べ物や温かい飲み物は体に良いと考えるのが、日本人の大多数の感覚ではないでしょうか。長年、嚥下や咀嚼へ注意を払っていますが、熱い食べ物や温かい飲み物を避けるという概念を持ったことがありません。まさにこれから、おでん、水炊き、肉まんなど、あつあつで美味しい食べ物の季節に向かっていくわけですし―。季節に限らず、日本には年中、熱くて美味しい食べ物はたくさんあります。
文化や慣習が違う人達のいろんな考えに触れ、自分の考えを見直すことは、多角的な視点を養う意味で大事なことです。なので、この記事による指摘は留意しておきますが、実践は難しそうです。
食事への注意と自由のジレンマは、生きている以上、これからも続くでしょう。ですから、考え過ぎないようにします。

【引用元リンク】
Avoiding hot foods or warm liquids that can relax the throat muscles
【参考リンク】
Myasthenia Gravis News

ザギトワさんのマサルを見て、犬の飼育を考える。

ザギトワさんのマサルを見て、自分も秋田犬が欲しいと思ってしまいました。先日、ロシア女子フィギュアスケートのザギトワさんに日本から秋田犬が贈呈されました。贈呈された秋田犬を見ると、本当に可愛らしい顔と均整の取れた体格で、日本でもそうそう見かけない程の良い秋田犬だと感じるのは私だけではないと思います。
秋田犬と言えば、忠犬ハチ公が有名ですが、私は、『銀牙 流れ星銀』を思い出します。アニメでは秋田犬が主人公で、幼犬期から様々な経験をして成長し、仇の熊に立ち向かうというストーリーだったと記憶しています。
毎年、きのこ狩りやハイキングなどのシーズンに入ると、人間が熊に襲われるニュースを度々耳にします。過去の熊による襲撃事件では、書籍化、再現ドラマ、ドキュメンタリー番組に取り上げられるほどの甚大なものもあります。そのような環境下で日本人と暮らしていた犬は、現代の感覚とは違う存在だったと考えられます。また最近でも、北海道で飼い犬が熊に襲われるという悲しい事件もあり、人間と熊の生活圏が重複する地域では、痛ましい事件が時々起きていて、人間と熊との生存競争は未だに無くなる気配はありません。
この作品では、登場する犬が言葉をしゃべるという斬新な設定にびっくりしたのを覚えています。また、宮内タカユキさんが歌う、雄々しくも艶のある声と、叙情的で壮大な旋律のオープニングテーマ曲は、自然を舞台にした作品のイメージにぴたりと合致しており、「いい歌だなあ。」と子供ながらに思っていました。小さな犬が大きな熊に挑むという、日本人の大好きなパターン、「柔よく剛を制す」（ちょっと違うかもしれない）が、人気を博した一因かもしれません。ちなみに最近では、『銀牙 流れ星銀』は、フィンランドでも人気があるらしいです。

また犬を飼いたくなった
犬種にはこだわりはそこまでありませんが、どんな犬でも好きというわけでもなく、キツネ色のタヌキ顔の犬が理想です。過去に、何度か犬を飼ったことがあります。犬にもそれぞれ性格の違いがあり、個性があります。また、雄と雌でも性格が違うな―と、飼っていると気付きました。一言で言えば、雄犬は荒々しく、雌犬はおっとりとしています。比較して扱いが楽なのはやはり雌でした。ザギトワさんのマサルは雌らしいです。
犬と触れ合っていると、とても心が落ち着きます。楽しい気持ちにもしてくれます。
ですが、良い事ばかりではありません。責任も重く、犬の世話はほんとうにたいへんです。犬小屋の掃除、散歩、餌やり、狂犬病の予防接種、フィラリアなどの寄生虫の駆除、などやらなければならないことがたくさんあります。犬の健康管理だけですればいいというわけではありません。近隣住民への配慮も必要です。犬嫌いの人もいるわけです。衛生管理（糞尿の悪臭）、吠え声による騒音、散歩中のトラブル（例えば、リードを離してしまう、首輪がスッポ抜ける）などは迷惑行為になってしまいます。飼いたいから飼うと言った、簡単な理屈では済まされない、とても神経を使う事です。そして、命があるものですので、死別がいつかは訪れてしまいます。大好きな犬が死んだ時の悲しさは例えようのない気持ちです。もっと可愛がってあげれば良かったという後悔や申し訳ない気持ち、寂しくなり胸にポッカリと穴が空いたような喪失感が一気に押し寄せます。
現在は、犬を飼ってはいません。犬を飼うことがどれだけたいへんか経験しているにもかかわらす、ニュースなどで取り上げられたマサルのような、可愛らしい犬の映像をみていると、そんなたいへんさなどすっかり忘れてしまい、あんなかわいい犬と一緒に生活ができたら楽しいだろうなと思ってしまいます。冷静に考えれば、犬の飼育の責任を全うできる自信がありません。おそらく、頑張れるのは最初だけで後はズボラな飼い主になってしまうのが容易に想像できます。やっぱり、犬を飼うことは我慢します。

【参考リンク】

• ムーミンと並ぶフィンランドの人気日本アニメ「銀牙」そのワケは…
• 【銀牙 -流れ星 銀】流れ星 銀【HQ OPENING】

食事は引き際が肝心だな。

食が細り、すぐに満腹
夏に食べる冷たい素麺。美味しいですよね。二束（2人前）くらいの素麺なら数分で平らげていましたが、最近は食が細くなり、1束（1人前）を食べるとピタリと箸が止まり、満腹感で苦しくなります。年令を重ねるに連れて、満腹になるのが早くなった気がします。

柔らかくても咀嚼に疲れる
体調が良くない時、素麺を柔らかめに火を通しているにもかかわらず、咀嚼に使う顎や頬の筋肉、麺をすする時に使う口の周りの筋肉に、1人前を食べたあたりから脱力が現れてきます。食べ物の硬さではなく、筋肉を繰り返し使うことで、脱力が現れるのでしょう。眼瞼下垂が現れやすいのは、筋肉への負荷よりも、まばたきという反復運動が症状を誘引していることを改めて理解できます。こういった反復運動と並行して、満腹感も症状を誘引していると思われます。まだまだ食べたいという気持ちとは裏腹に、脱力で顔の周りがだるくなると箸が止まり、盛り付けた素麺を見てなんとも言えない嫌な気分になります。「ああ、またか。やっぱり駄目だ。」と、うんざりします。

柔らかければ美味いのか
テレビのグルメレポート番組などでは、肉料理を食べたレポーターが、「柔らかくて美味しい。」とよく言っています。思わずテレビに向かって、「柔らかければ美味いのか。」と、突っ込んでしまいます。硬い肉でも美味しい部位はたくさんあります。シャキシャキ、パリパリ、コリコリ、という表現があるように、これは他の食べ物にも言えることです。美味しさと柔らかさはイコールではないと思います。

食事を楽しくするために

• 食べる動作は脱力が現れない範囲
• 嚥下が無理なくできる
• 胃腸に負担がかからない

と言った条件を満たせば、柔らかくない食べ物でも楽しむことが出来るかもしれません。
その他にも、歯ごたえ、舌触り、弾力感、口溶け、喉越しなど、バラエティに富んだ食感は食事を楽しくする上でとても重要ではないでしょうか。

すするという食べ方
2人前の素麺を無理して全部食べようとすると、頬や口が重だるくなり、すするのが面倒になります。卵黄やごま油で滑らかさやトロミを加えたくなるのは、すする力が落ちていることの現れなのでしょう。
さて、日本人の麺類をすするという食べ方は、外国人から見ると下品な食べ方に見えるようで、ズルズルと音を立てて食べるのは気味悪く映るようです。しかし、それは誤解です。日本では麺類をすする行為は不文律としてありますが、他の料理をすすることは、なぜかお行儀が悪いとされています。例えば、カレーライスをすする行為を許す日本人は多くはないでしょう。
この食べ方は、麺に絡んだ出汁やスープを空気と一緒に口に吸い込み、香りや風味を鼻から抜きながら味わうという意味のある、麺類特有の食べ方です。ですから、お行儀が悪いわけではないのです。日本に来て、ラーメンをすすらずに食べている外国人は、むしろ味わいを損ねているかもしれませんよ。

もう少し食べたいで止める
素麺は1人前をササッとすすり、もう少し食べたいけど止める方が楽しく食べることができると思いました。素麺に限らず、脱力が現れる前に食事を止めることができれば、食事を楽しいものに留めておくことができそうです。心と体が喜ぶ、食事の引き際を意識することが重要です。